De intranet que utilizaban los empleados de Microsoft a una de las empresas turísticas más importantes del mundo hay un salto. El que ha dado Expedia, una compañía hoy presente en 70 países, que tuvo un crecimiento global del 28% en 2014 con respecto a 2013 y que ha facturado en el último año 50 billones de dólares.
Luis Hurtado de Mendoza, director de Key Accounts EMEA – Expedia Global Partner Group, comentó en un desayuno con la prensa los últimos avances en tecnología y la repercusión que tienen todas las marcas incluidas en el paraguas Expedia en los resultados globales de la empresa. Así, por ejemplo, la reciente adquisición de Trivago está impulsando las ventas en Estados Unidos y ya cuenta con más de un 500% de visitantes que el año anterior.
El mercado global turístico mueve alrededor de un trillón de dólares, de los que Expedia sólo representa, aún, el 4%. Frente a ese dato, la empresa es sin embargo optimista a la hora de declarar que hay, por lo tanto, un gran margen para prosperar. El crecimiento, la ventaja competitiva de Expedia sobre sus rivales on-line, se basa hoy en día sobre todo en los paquetes de transporte y alojamiento que comercializa, productos que garantizan las reservas con gran antelación, en las que el ratio de cancelación es muy bajo, y que suelen requerir una mayor cantidad de noches en hotel que el turismo de alojamiento único. Esto impulsa también la relación con los hoteleros, al ofrecerles garantías para una mayor ocupación.
Una de las plataformas en las que el consumo turístico está aumentando progresivamente es la móvil. Por ello, Expedia ha lanzado dos nuevas aplicaciones que ayudan al consumidor y al hotel a mejorar la demanda y la oferta. En “Sell Tonight” se ponen a la venta, a un precio más económico que el normal, habitaciones para reservar durante ese mismo día. En “Real Time Feedback” se permite que el cliente analice y explique la primera impresión que le ofrece su hotel, dándole al mismo la oportunidad de reaccionar inmediatamente y corregir fallos, si es que hay alguno, y también ofreciendo la posibilidad de aumentar la cantidad de reviews del hotel en cuestión, algo siempre útil a la hora de presentar un producto en el mercado on-line.
Por su parte, Carrie Davidson, directora de Gestión de Mercados para España y Portugal, comentó los resultados alcanzados en 2014 de España como destino turístico. Hubo un 28% más de habitaciones vendidas, con tres noches de estancia media (en paquetes, la media sube a 4,2 noches), un 28% de reservas de paquetes turísticos, un 9% del incremento interanual del precio medio, unas reservas realizadas con al menos 45 días de antelación (59 días en el caso de paquetes), y un 12% de reservas realizadas a través de dispositivos móviles. La venta de paquetes tuvo un 31% de incremento interanual y el acceso a través de dispositivos móviles subió un 67%.
España se ha posicionado, por detrás de Italia, como uno de los destinos turísticos preferidos en Europa. Aunque Estados Unidos, Reino Unido y Alemania siguen apostando por el turismo ibérico, crece el número de viajeros provenientes de países como Corea del Sur, Japón o la India. Igualmente, se ha recuperado el turismo de ciudades, que había sufrido una caída en anteriores temporadas, en el que Barcelona, Sevilla, Madrid y Granada son los destinos más codiciados, mientras que Expedia ha realizado una gran inversión para atraer a clientes a las zonas de playa y costa, lugares en crecimiento.
En este 2015, y aún sin cifras, se ha notado un aumento en el turismo de costa como consecuencia de clientes derivados de destinos en el norte de África y también ha repuntado el número de viajeros procedentes de Estados Unidos como consecuencia de la actual fortaleza del dólar.
A la hora de trabajar con los hoteles, Expedia intenta aconsejar cómo hacer crecer las ventas, cuándo, cómo y por qué realizar determinadas acciones para captar un determinado público, cómo ampliar la ocupación utilizando promociones en las aplicaciones móviles (como los casos anteriormente vistos) y cómo tener en cuenta los diferentes mercados y las costumbres de compra de los clientes de los mismos.
Germinada en Microsoft, Expedia es sobre todo una empresa especializada que ha realizado últimamente una inversión de más de 600 millones de euros en mejorar su tecnología y su forma de llegar al cliente. A través de tests y consultas, por ejemplo, se ha averiguado, y así se ha hecho saber a los hoteleros, que el cliente de hoy en día se fija mucho en las fotos de las localizaciones. Datos como esos, y otra mucha cantidad de información, son los que hacen que las empresas asociadas confíen en ellos, a pesar de las actuales reticencias a contar con intermediarios a la hora de hacer llegar el producto al cliente.
Expedia, por su parte, se compromete siempre a adaptar sus políticas a los diferentes mercados, a la vez que ayuda a mejorar los resultados de los hoteles y les proporciona la información necesaria para que ellos también gestionen su propio negocio. Expedia Partner Central, por ejemplo, es la extranet en la que los hoteleros pueden encontrar información detallada sobre la demanda y el tipo de público que se interesa por ellos, proporcionándoles datos para comercializarse mejor. Las comisiones recibidas por Expedia, por su parte, se han reducido, aunque en cierta forma dependen del hotel y el servicio que quiera recibir.
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